20世纪80年代，国外科学家通过对酚醛树脂及其制品进行研究，发现它们具有突出的难燃、低烟、低毒 (Fireproof, low Smoke, low Toxicity, 简称FST)特性和耐热性。制成的酚醛泡沫（Phenolic Foam 简称 PF）密度特轻（0.03-0.08），具有优异的节能保温和隔音作用。

　　20世纪90年代以来，包括PF在内的酚醛复合材料得到很大发展，首先受到英、美等国家军方重视，将其用于航天航空、国防军工领域，后又被应用于民用飞机、船舶、车站、油井等防火要求严格的场所，并逐步推向医院、体育设施和大楼住房等公共与民用建筑领域。

神州六号回收舱外壁即由酚醛材料制成

在客机舱壁中起到隔热、隔音、防火和减轻自重的作用

英国海军部规定所有军舰舱壁必需使用酚醛泡沫夹心板

连接英法的英吉利海峡隧道列车车厢采用酚醛泡沫夹心板

中央空调通风管道发明于上世纪八十年代，应用于世界各地，香港在上世纪九十年代初期就有100多栋建筑使用。